又称煎药，是将多种中药材根据医嘱比例配制后，经过煎煮得到的药水。针对那些疑难症需要用到特需的配伍组方比例或临床偏冷门的一些药物。对各类共有的病证用药可以进行合并，比如:感冒伴有咽痛，或者脾胃虚弱伴有腹泻头痛，冠心病、高血压伴有失眠和烦躁，或者老年人、孕妇、育龄期妇女等特殊人群得病，这时通过医生望闻问切，对症下药，体现了汤药的灵活配伍特点，因此才达到满意疗效。即能药到病除。药效温和，吸收好。

饮片能够满足医生开方的需求，而中成药不足以应对病症的所有方面。

也就是我们常说的“中药成品”，是由最古老的汤剂演变而来，大多是传统的经方、验方，其选药、剂量、主治均是基于长期的临床实践的，经得住历史的考验。它们通过现代制药技术将中药材进行精华提取、浓缩并干燥制成丸、散、片等不同剂型。

一般情况下中成药所治疗的病证比较单一，针对的是一些常见病，这样才符合临床实际情况和发病的规律。对于复杂的病证很少有预先配置好的中成药，这是因为病情复杂，情况各不相同。

相较而言，中成药的稳定性更强，服用体验感较好。另外，便于人们贮藏、携带、服用。

在汤药和中成药选择上还要具体问题具体分析。一般慢性病或病情已趋向稳定，需要长期服药控制或巩固的，可以在医生指导下选择一到多种中成药服用；而对于希望快速缓解病痛或一些复杂疾病，汤药是不二之选。

正可谓：汤者荡也，去大病用之；丸者缓也，舒缓而治之也。

举个通俗的例子：中成药像是均码的衣服，汤药更像是量身定制的衣服。

而对于汤药的原材料——中药饮片，应尽量选择到正规中医医院购买（现在也有代煎药可供选择），最好是中药饮片使用量大、更新快的医疗单位，从而保证质量。